סרטן הריאה הוא הגורם המוביל לתמותה מסרטן בישראל ובעולם. בשנת 2010, אובחנו בישראל למעלה מ- 2000 חולים בסרטן הראות, וכ- 1800 נפטרו ממחלה זו. התמותה הגבוהה מיוחסת בחלקה לכך שהמחלה מתגלה לרוב בשלב מתקדם, בעוד שכאשר המחלה מאובחנת בשלב מוקדם, שיעורי ההישרדות גבוהים יותר, אולם גם אז אינם 100%. במחקר רב היקף שנערך בארה"ב, NLST (National Lung Screening Trial), נמצא כי בדיקות לגילוי מוקדם לסרטן הריאה ע"י CT במינון קרינה נמוך בנבדקים בסיכון גבוה, הפחיתו בכ- 20% את התמותה מסרטן הריאה, ובכ- 7% את התמותה הכוללת, בהשוואה לצילומי חזה
באופן היסטורי טופלו החולים בסרטן ראה מתקדם על ידי מישלבים כימותרפיים המבוססים על ציספלטין או קרבופלטין, בתוספת אחת התרופות הכימיות המודרניות דאז: גמציטאבין, וינורלבין, פקליטקסל או דוסטקסל. שעור התגובה נע בסביבות 30%, ההישרדות לשנה היתה כ- 20%, ולחמש שנים- כ- 1%. מטופלים רבים קבלו טיפול רעיל עם תועלת קטנה (אבל משמעותית).
המהפכה הגדולה ביותר באונקולוגיה מתרחשת בימים אלה ממש עם חדירתן של התרופות מוכוונות-המטרה ושל האימונותרפיה לכל תחומי הטיפול בסרטן. הדבר בולט במיוחד בתחום סרטן הראות, בו הושגו הישגיים משמעותיים ביותר בשיעור התגובה של הטיפול, בזמן עד קבלת התגובה, במשך התגובה והשליטה על המחלה ובשפור תוחלת חייו של המטופל- הרבה מעבר למה שהיה מקובל עד כה.






